O que o impasse com o BTS significa para a categoria de Pop Asiático do Grammy

Em 3 de setembro, a cantora chinesa Miist se viu em uma chamada pelo Zoom com mais de 80 artistas, executivos e representantes da comunidade musical asiática, além de integrantes dos conselhos da Recording Academy. Ela estava ali para explicar seu ponto de vista sobre a recente criação da categoria de Melhor Performance de Música Pop Asiática no Grammy.

O novo prêmio, um dos cinco que estreiam em 2027, passou a ser questionado depois que o BTS indicou que sua introdução estava por trás da decisão de não inscrever suas músicas — incluindo o álbum de retorno “ARIRANG” — na próxima edição da premiação. A reação levou a Academia a iniciar um processo de revisão.

“Todos entendemos que essa nova categoria precisa evoluir, mas a atitude de quase todo mundo era: ‘Estamos aqui para ajudar’”, diz Miist sobre a reunião, batizada de A Conversation With Leaders in Asian Music, uma das várias promovidas pela Academia após a repercussão envolvendo o BTS. “Os asiáticos representam mais de 50% da população mundial. Se o Grammy representa o que há de melhor no mundo, a Ásia não deveria estar representada?”

A reação negativa não era o que Harvey Mason Jr., CEO da Recording Academy, tinha em mente quando apresentou a nova categoria. No anúncio feito em junho, ele disse estar animado com a possibilidade de reconhecer o impacto de artistas asiáticos na música ao redor do mundo.

“À medida que a influência do pop asiático continuou crescendo dentro do nosso processo, nossos membros e conselheiros entenderam que este era o momento certo para criar uma categoria que refletisse com mais precisão a escala, a qualidade artística e o impacto global do gênero”, escreveu Mason em um comunicado. “A música pop asiática é uma das forças mais significativas e duradouras da indústria musical global. Seu impacto está consolidado e continua crescendo e moldando a cultura musical em todo o mundo.”

‘Como funciona a nova categoria do Grammy’

A categoria — criada para reconhecer a “excelência em performances de música pop asiática originadas ou amplamente reconhecidas nos mercados asiáticos, incluindo, entre outros, K-pop, J-pop e C-pop, com uso significativo de um ou mais idiomas asiáticos” — vinha sendo discutida havia anos. A Academia buscava uma forma de reconhecer a ascensão global e a popularidade de artistas de K-pop em particular. A definição oficial publicada pela Recording Academy estabelece que o prêmio será entregue aos artistas responsáveis pela performance.

A inclusão pareceu ainda mais urgente depois do sucesso do filme de animação “Guerreiras do K-pop” e de seu single “Golden” em 2025, quando a música permaneceu oito semanas no primeiro lugar da Billboard Hot 100. “À medida que avançarmos”, acrescentou Mason, “poderemos continuar explorando outras maneiras de reconhecer ainda mais criadores dentro da comunidade musical asiática mais ampla.”

O entusiasmo não durou. Seis semanas depois do anúncio da categoria, os integrantes do BTS — maior grupo de K-pop do mundo e um dos nomes mais relevantes da história do pop asiático — publicaram mensagens coordenadas nas redes sociais informando que não inscreveriam suas músicas no Grammy de 2027.

“Espero que a música possa ser ouvida e amada pelo que ela é, em vez de ser dividida por região ou idioma”, escreveu cada integrante individualmente. “Obrigado ao ARMY e a todos que estão sempre conosco.”

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‘O argumento do BTS e a ampliação do Grammy’

Nos últimos anos, a Recording Academy tem buscado ampliar o alcance do Grammy e aumentar a diversidade de seus integrantes, convidando anualmente milhares de novos membros. Entre as 4 mil pessoas convidadas em 2026, por exemplo, a Academia afirmou que 50% tinham menos de 40 anos, 43% eram mulheres e 55% eram pessoas não brancas.

Esse movimento também se refletiu na criação de categorias. Em 2023, a Academia introduziu o prêmio de Melhor Performance de Música Africana, um ano depois de “Calm Down”, de Rema e Selena Gomez, passar dez semanas no primeiro lugar da parada Radio Songs da Billboard. Em 2026, depois da vitória de Bad Bunny em Álbum do Ano, também foi criada a categoria de Melhor Canção Latina, dedicada à composição em espanhol.

Em todos esses casos, a Academia afirmou que buscava encontrar formas de premiar artistas de diferentes partes do mundo em uma indústria musical cada vez mais globalizada. Esses esforços, porém, nem sempre foram recebidos de forma positiva pelas comunidades que pretendiam contemplar.

À medida que categorias latinas foram criadas nas últimas décadas — de Melhor Álbum de Pop Latino, em 1984, a Melhor Álbum de Música Urbana, em 2022 —, alguns críticos argumentaram que divisões regionais podem confinar artistas a determinados segmentos e dificultar seu reconhecimento nas categorias gerais de Álbum do Ano, Canção do Ano, Gravação do Ano e Artista Revelação.

Esse parece ser o argumento do BTS. A HYBE, empresa responsável pelo grupo, não quis comentar a reportagem original da Billboard.

Nenhum artista tem um Grammy garantido, e o BTS faz companhia a nomes como The Beach Boys, Cat Stevens e Snoop Dogg, entre outros, que ainda não receberam uma estatueta competitiva. O grupo também não é o único a deixar de inscrever seus trabalhos como forma de protesto: Drake, The Weeknd e Morgan Wallen fizeram o mesmo nos últimos anos, por diferentes motivos.

Mas, desde que o BTS ajudou a impulsionar a explosão global do K-pop em 2019 — ano em que chegou pela primeira vez ao top 10 da Hot 100 —, apenas dois artistas ligados ao gênero receberam indicações nas principais categorias do Grammy.

Rosé concorreu à Gravação do Ano e Canção do Ano por “APT.”, parceria com Bruno Mars, enquanto EJAE, do HUNTR/X, apareceu entre os compositores de “Golden” indicados a Canção do Ano. As duas indicações ocorreram em 2026, e nenhuma venceu.

O BTS também recebeu uma indicação a Álbum do Ano por sua participação em “My Universe”, do Coldplay, já que o disco que contém a faixa, “Music of the Spheres”, concorreu na categoria — e também perdeu.

Considerando todas as categorias do Grammy, o BTS recebeu cinco indicações e não venceu nenhuma. O HUNTR/X é o único nome do K-pop a ter conquistado uma estatueta, depois que “Golden” venceu Melhor Canção Escrita para Mídia Visual em 2026.

‘Representação ou confinamento?’

Ainda assim, muitas pessoas da indústria entendem que algum nível de representação é positivo, mesmo que a categoria de pop asiático precise de ajustes. Miist disse que “95% das reações foram positivas” depois que escreveu um artigo de opinião para a Billboard explicando por que pretendia inscrever seu trabalho na categoria apesar das críticas.

“Eu entendo o que o BTS está dizendo, mas não acho que ter uma categoria, assim como todo mundo tem uma categoria para sua região do mundo, nos impeça de alcançar algo maior”, afirma Sean Miyashiro, fundador e CEO da empresa de música asiática 88rising.

“Eu imagino que, se um artista asiático fizer um álbum de jazz realmente bom, um álbum pop realmente bom ou, eventualmente, fizer o álbum do ano, o Grammy vai enxergar e reconhecer isso.”

Um dos problemas enfrentados pelo Grammy ao introduzir novas categorias, segundo fontes ouvidas pela Billboard, é conseguir inscrições suficientes para tornar a disputa viável. Outro é lidar com uma comunidade de votantes que ainda não tem familiaridade ampla com o K-pop e outros gêneros asiáticos.

Isso pode fazer com que alguns artistas permaneçam inicialmente restritos às categorias regionais enquanto os votantes ampliam seus conhecimentos. Por outro lado, acrescentam várias fontes, essas categorias também podem representar a primeira porta de entrada desses artistas no processo do Grammy.

‘O precedente da música latina’

Os artistas latinos oferecem um possível precedente para entender até onde esse processo pode chegar. Em 2019, Rosalía tornou-se a primeira artista que canta majoritariamente em espanhol a ser indicada a Artista Revelação. Em 2026, “DeBÍ TiRAR MáS FOToS”, de Bad Bunny, tornou-se o primeiro álbum em espanhol a vencer Álbum do Ano.

“Foi uma jornada até chegarmos aqui”, diz Rebeca León, que empresariava Rosalía na época da indicação e trabalha atualmente com artistas como Ozuna. “As coisas vêm caminhando nessa direção há muito tempo. Desde a democratização da música com Spotify, YouTube e Apple Music, aquela barreira que existia desapareceu.”

Quando a reportagem original da Billboard foi concluída, a Recording Academy ainda discutia possíveis mudanças após suas sessões de escuta e a revisão da nova categoria.

Miist considera que o próprio nome do prêmio fazia parte do problema e defende que ele seja reformulado para enfatizar o idioma como elemento definidor. O BTS, por exemplo, canta principalmente, embora não exclusivamente, em inglês em “ARIRANG”. Ainda assim, a ampliação do alcance do Grammy tem sido vista de forma geral como um avanço nos últimos anos.

“É como Meca, certo? Você ainda não se tornou realmente uma estrela global até chegar ao mainstream nos Estados Unidos”, diz León. “Então acho que ter essa instituição, que é sinônimo de reconhecimento musical, reconhecendo isso é muito importante, porque coloca essa música no palco global de uma maneira concreta, e eles merecem isso.”

“E essas comunidades — as comunidades latinas, as comunidades asiáticas — comparecem. Compram ingressos. Estão online. Estão no Twitter. Estão no TikTok. Estão apoiando. Esses artistas merecem ter um espaço onde sejam reconhecidos.”

Atualização: após o fechamento do texto original, a Recording Academy confirmou, em 1º de outubro, que a categoria de Melhor Performance de Música Pop Asiática será mantida no Grammy de 2027. A decisão foi tomada após reuniões com membros da comunidade musical asiática e a revisão provocada pela repercussão do anúncio e pela decisão do BTS.

[Este conteúdo foi traduzido e adaptado da Billboard. Leia o texto original, em inglês, aqui.]